ניו זילנד

ניו זילנד היא מדינת איים בדרום-מערב האוקיינוס השקט המורכבת משני איים גדולים ("האי הצפוני" ו"האי הדרומי") ומספר איים קטנים יותר. היא נקראת אאוטארואה במאורית, שפתם של ילידי המקום. ניו זילנד ידועה כמדינה מבודדת - שכנתה הקרובה ביותר, אוסטרליה, רחוקה ממנה למעלה מ-1,500 קילומטרים. שכנותיה הקרובות ביותר מצפון הן קלדוניה החדשה, פיג'י וטונגה.

בניו זילנד חיים כארבעה מיליון תושבים על שטח של 268,680 קמ"ר. שפתה הרשמית בפועל היא אנגלית. המתיישבים הראשונים בה היו המאורים, אנשים ממוצא פולינזי כהה עור.

בירת ניו זילנד היא ולינגטון, והעיר הגדולה ביותר היא אוקלנד (כ-1.3 מיליון תושבים).

ניו זילנד חברה בחבר העמים הבריטי ומבחינה רשמית ראש המדינה היא מלכת בריטניה, המיוצגת בידי המושל.

גאוגרפיה

ניו זילנד מורכבת משני איים עיקריים - האי הצפוני  והאי הדרומי  שנקראים גם או טה-איקה-א-מאוי  וטה-ואי-פוונאמו במאורית, וממספר איים קטנים יותר. ביניהם האי סטיוארט  ראקיאורה בשפת המאורים, האי וואיהקהגרייט ברייר   ואיי צ'אסם האי הצפוני והאי הדרומי מופרדים על ידי מצר קוק. שטחה של ניו זילנד הוא 268,680 קמ"ר, גדול במעט מזה של בריטניה, קטן במעט מזה של איטליה וגדול פי 13 משטח ישראל (בגבולות הקו הירוק).

האי הדרומי הוא הגדול ביותר, הוא חצוי לאורכו על ידי האלפים הדרומיים בהם נמצאות הפסגה הגבוהה בניו זילנד, הר קוק (3,754 מטר) ו-18 פסגות נוספות מעל לגובה של 3000 מטר. האי הצפוני הוא הררי פחות אך מאפיינים אותו אזורי פעילות געשית. ההר הגבוה ביותר באי הצפוני, רואפהו, התפרץ לאחרונה באמצע שנות התשעים.

עונת הקיץ נמשכת מדצמבר ועד פברואר, והחורף - מיוני ועד אוגוסט. האקלים הרגיל במדינה הוא נוח, ולעתים נדירות חורג מ-30 מעלות צלזיוס כלפי מעלה או מ-0 מעלות כלפי מטה. בבירה ולינגטון נעה הטמפרטורה הממוצעת בין 6 ל-20 מעלות. כמות המשקעים רבה, ונעה ברוב האזורים בין 600 ל-1,800 מ"מ בשנה. באזורים מסוימים, בעיקר בחוף המערבי של האי הדרומי, מגיעה כמות המשקעים אף ל-12,000 מ"מ בשנה.

ניו זילנד ידועה בנופיה המרהיבים ובתופעות הטבע המאפיינות אותה, והפכה אבן שואבת למיליוני תיירים בשנה. ניו זילנד משלבת מגוון רחב של נופים טבעיים: יערות גשם, קרחונים, שלג, חופים זהובים, מעיינות חמים, דיונות חול ועוד. נופיה שימשו תפאורה לסדרת סרטי הקולנוע שר הטבעות, שמשכו אליה תשומת לב בכל העולם.

בניו זילנד 14 פארקים לאומיים ושמורות טבע, המכסים יחדיו כמעט שליש משטחה של המדינה. מהפופולריים ביניהם הם הפיורדלנד, אבל טסמן וטונגרירו.

תרבות

התרבות הניו זילנדית כיום מבוססת על שילוב בין התרבות המאורית לבין התרבות הבריטית, בתוספת השפעות של תרבויות מפולינזיה ומהמזרח הרחוק. התרבות הדומיננטית במדינה היא בריטית. כמעט כל התושבים דוברים אנגלית והגירה מתמשכת בין המדינות מחזקת את הזיקה התרבותית. המאורים עושים מאמץ לשמר את תרבותם, אך כיום נותרו רק אזורים מעטים שבהם משמשת המאורית כשפת יום יום ואין תושבים שמקיימים אורח חיים מאורי שבטי. ריקודים וטקסים מאורים דוגמת ההאקה מתקיימים בעיקר כאטרקציה תיירותית.

הניו זילנדים אימצו לעצמם באופן לא רשמי את הכינוי "קיווים", על שם עוף הקיווי האנדמי לניו זילנד ומקור שמו בשפה המאורית. הכינוי קיווי דבק גם בדולר הניו זילנדי (עוף הקיווי מופיע על מטבע של דולר ניו זילנדי אחד) וכן גם כזיהוי לצבא הניו זילנדי (ככל הנראה עקב השימוש במשחת הנעליים "קיווי").